沉昭柔不知为何竟然感觉到沉砚冰的痛苦，她看着眼前这早已熟悉无比的脸庞，即使哥哥是笑着的但是还是莫名有种悲伤。
心底泛过一丝酸涩，沉昭柔点了点头，“哥哥，没有什么是过不去的。”
沉砚冰也看到了妹妹对自己的心疼，他心里更难受了，沉砚冰闭了闭眼睛，最终还是忍不住伸出双手抱紧了妹妹，“嗯，多谢小妹。”
沉昭柔没有推开哥哥，沉砚冰过了一会儿就放开她了，随后沉昭柔就陪着哥哥一起看书学习。
不知过了多久，沉昭柔感觉肩膀一沉，转头看去竟然是沉砚冰闭着双眼睡了过去。哥哥的睫毛真的很长，烛光在眼下洒出两排阴影，沉昭柔调整了一下让哥哥睡得更舒服一些。
沉砚冰有些困倦的睁开了眼睛，沉昭柔放轻了声音说道：“哥哥，去床榻上睡吧？在这里小心着凉。”
有些懵懵的沉砚冰听话的点了点头，随后抱起昭柔就往床榻走去，沉昭柔吓了一跳，下意识抱紧了哥哥的脖子，沉砚冰抱着昭柔躺在床上，等到反应过来时已经给沉昭柔盖好了被子。
小妹身上香极了，沉砚冰身体有些僵硬，他刚刚以为是在做梦，所以才下意识抱起沉昭柔上了床，这下可不好收场了。但是，小妹就这样安安静静的躺在身边，没有惊讶没有挣扎，最主要的是没有对他的厌恶。
沉昭柔一开始确实有点被吓到了，但是看沉砚冰闭着眼睛睡得挺香的，想了一下也就这样吧，只要是哥哥能够睡个好觉就行。
不过这段时间休息确实不好，沉砚冰原本心思有些乱，但是不一会儿整个人就陷入了沉沉的睡眠中。深夜两人睡得都很香，沉砚冰的手自然的揽过小妹的细腰，唇轻轻亲了亲昭柔的额头，满足的再次陷入深度睡眠。
第二天，沉昭柔醒来的时候哥哥已经起床了，她也起床洗漱了一下就去给哥哥准备考试用的东西去了。乡试还有三天就要开始了，所以沉砚冰需要提前去考场周围等待考试，沉昭柔决定陪哥哥一起去，她担心哥哥还是休息不好。
沉砚冰带着沉昭柔在考场周围的客栈住下了，临近考试住宿本就不容易，两个人只能同宿一屋。沉昭柔倒是没有那么多讲究，毕竟是哥哥，再加上她下意识认为两个人都还小所以并没有太过于避讳。
夜间睡觉时，沉昭柔发现沉砚冰在她身边睡得都很安稳很深沉，第二天精神头也好了不少。这下就算沉砚冰赶她她都不走了，天大地大考试最大，一定得让沉砚冰好好考完试才行。
沉砚冰当然不可能赶妹妹走，甚至私心里想着这段时间再延长一些，这样的话就能和小妹有更多的相处时间了。
乡试总共有九天的时间，沉砚冰在进考场之前给沉昭柔留了不少钱财，特意叮嘱这段时间昭柔要回家好好等待，最近生人很多，一定要注意小心。
九天的时间沉昭柔每天都感觉十分难熬，她很担心哥哥在考场里的安危，期间有不少考生都受不了直接弃考冲出了考场，沉昭柔每天都在考场周围等候，每出来一人她都会抬脚张望，哪怕知道哥哥不可能承受不了乡试的压力，但是心底这股挂念怎么都无法放下。
九天一过，原本军队戒严的街道逐渐放开，远远的，沉昭柔看到很多士兵簇拥着一位骑马的官吏进了考场，听周边的人说此人正是组织考试的巡抚，罗源省的巡抚？沉昭柔仔细想了想，她的亲生父母好像是皇帝身边的人，不知道罗源省的巡抚是否认识？
收起心思，巡抚大人照例夸赞了坚持到最后的考生们，周围的人都恭恭敬敬对着出门的考生行了大礼，毕竟这是一场意志体力和智力的多重考验，不管最后结果如何，能够坚持到现在的考生们以后必定有所作为。
沉昭柔虽说现在身高已经来到了一米六几的样子，但是身边这群大汉比起来还是矮了不少，她抬着脚努力找寻着哥哥的身影，除了正门出口外不远处还有侧门出口，只不过侧门出口是有不少大夫和郎中把守，那边基本上都是考到中间或者最后体力不支晕过去的考生。
沉砚冰夹杂在考生中缓缓出场，一出门有些刺眼的阳光让他忍不住抬手遮住眼睛，待到适应了光亮后便在人群中找寻小妹的身影，沉砚冰的身高俨然已经超过了一米八的样子，他只是巡视了一圈后就找到了人群中那个一直眺望的身影。
迈着大步朝小妹走去，沉昭柔也看到了哥哥的身影，无他，沉砚冰的气质太过于出众，即使经过了接近十天的摧残也只是染上一些憔悴，但是这更加增添了不少破碎的感觉，他原本就白皙的肌肤此刻在阳光下甚至有些反光，还没等沉昭柔反应过来沉砚冰已经来到了她的身前，紧接着就是一个大大的拥抱。
随后沉砚冰又立马放开了小妹，他有些不好意思的笑了笑，毕竟在里面待了九天身上的味道肯定有些一言难尽，但是沉昭柔此刻激动地回抱住了沉砚冰，她兴奋的说道：“哥哥恭喜你！！！考完啦考完啦~”
小姑娘的脑袋左摇右晃的，仿佛已经胜利了一般。
沉砚冰被小妹逗笑了，连膝盖上的疼痛都忘记了一样，刚想说些什么，就听到身后有人叫他的名字：“怀壁。”
一转头竟然是李夫子，李夫子怀里抱着一只猫咪，他走上前来拍了拍沉砚冰的肩膀，“祝贺你考完乡试，能够坚持下来已实属不易，快去好好休息吧。”
巡抚大人早已离去，负责驻扎戒严的军队也有序的撤离，沉砚冰带着小妹走回家去，昭柔对李夫子怀里的小猫咪很感兴趣，一直在逗小猫玩。
李夫子看到此景笑得很开心，随后却叹了口气。
沉砚冰不解的问道：“夫子为何叹息？”
李夫子看着抱着猫咪走远的沉昭柔，一字一句的说道：“在怀念之前的狸猫罢了。”
沉砚冰说道：“夫子之前又另一只狸猫吗？”
李夫子摇了摇头，说道：“我也说不清。小狸儿是我与夫人从小养到大的，生性顽皮的很，不是打翻灶台就是挠坏我的书。”
沉砚冰看着乖乖任由小妹抚摸的小猫，“看起来很乖的狸奴，夫子费了很大力气？”
李夫子继续摇了摇头，“不是，小狸儿三岁的时候走丢了，我与夫人找了半月余，终于在一家茶馆后院找到了小狸儿。但是自从找回来后就十分乖巧，仿佛换了只猫。”
“或许在怀壁听来这是好事，但是我与夫人一开始甚至以为找错了，可是猫咪身上的每一处特征和伤痕都是小狸儿，最后只能确认这就是小狸儿。”
“可是，外形相同，之前那只在我写字时踢翻墨汁的小狸儿却不在了。”
外形相同，小狸儿却不在了。
沉昭柔还在，昭柔却来了。
沉砚冰没有搭话，只是目光带着深意的看着前方跑跳的女子，最后嘴角勾起一丝微笑，“多谢夫子。”
李夫子原本以为是谢他来接风，无所谓的摆了摆手，“小事，不必担忧成绩，认真准备会试便可。”