副指挥使周元，率三十骑出城，往大印江而去。
他本身是炼气境的修为，而那三十骑当中，有一位炼精境的镇守使。
九位是内壮修为的掌旗使。
余下二十人，修为也都在武道第二大关，或是炼血，或是洗髓。
在内城监天司当中，堪称精锐。
而因为林焰掀起来的风波，监天司面临来自于各方势力的重大压力，本就人手不足。
如今调出这一批精锐，足见此事极为严重，非同寻常。
所以柳尊神庙，派人前来探问，也是理所应当。
而昨夜饮酒，没有什么见不得人的地方，林焰也就照实说来。
“如此，你们是在近柳庄结识，并肩作战，有过命的交情，昨日重逢，饮酒欢聚。”
灵禾姑娘微微点头，说道：“那没事了，我回柳尊神庙，将昨夜酒宴报上去，应该没什么问题。”
林焰沉吟着道：“我自然是没有什么问题，但柳尊神庙，是觉得妖蛇化蛟，跟裴总旗使这一行人，有什么牵连？”
“大约只是巧合，他们过大印江时，那妖蛇忽然暴起，掀起风浪，将他们都卷入其中。”
灵禾姑娘说道：“随后妖蛇便有了化蛟之兆。”
迟疑了下，灵禾姑娘又道：“按道理说，应该跟他们这一行人，没什么关系，但涉及高柳城安危，任何蛛丝马迹，都要查问一番的。”
“我明白了。”
林焰微微点头，神色冷漠。
灵禾姑娘盈盈一礼，往后退了半步，便要离开。
但想起这位年少奇才，二十余岁的炼精境，向来勇武无双，敢于拔刀。
她转身回来，取过一物，轻声说道：“这是家师亲制的宝镜，在柳尊神庙，供奉九年。”
“整体的材质，是以柳尊本体枝条编造，唯独镜面，以铜铁打磨光滑，嵌入其中。”
“内中纹路，是我神庙的符文，施展之时，用心头血，洒在镜面的背部。”
“能以柳尊的神威，清照外界妖邪。”
“按道理说，足以震慑大印江的那条妖蛇，但是它如今有了化蛟之兆，究竟能否起到作用，我也不知晓。”
她施了一礼，说道：“但我身上，也只有此物，或许能起到作用了。”
“你怎知本座，会往大印江一行？”
林焰不由诧异道。
灵禾姑娘轻声道：“先前五爷说过，裴雄总旗使是您的挚友，以您的性子，心里总是想要为他报仇的，至少会去探一探究竟。”
“看来高柳城里，有心之人，倒是对我的性子，摸得很清楚。”
林焰笑了声，旋即又道：“你曾随陆公来过临江司，只见过一面，何至于赠我此等大礼？”
“无常之名，如雷贯耳，城中谁人不知？”
灵禾姑娘清秀的面容上，逐渐变得严肃，说道：“此前维持城中秩序，后来登上城头，抗击诡夜妖邪。”
“牛角山上，那头融合神意气种的邪灵，显然不是我师弟能解决的，也唯独五爷这等炼精境，才能救下他的性命。”
“此后，五爷屡次斩杀劫烬妖人，为高柳城的‘公道’，悍然拔刀，杀出了今日的朗朗乾坤。”
她施了一礼，说道：“神庙当中，不少人对五爷万般钦佩！大印江之事，我无力相助，只能以此物相赠，希望对五爷有用。”
随后也不等林焰推托，便即转身退去，牵上坐骑，准备离开。
“多谢姑娘，等我回城，宝镜定会归还于伱。”
林焰看着她的身影，施了一礼。
“五爷客气。”
灵禾姑娘调转马头，朝着内城而去，英姿飒爽，姿态从容，不像是神庙烧香人，倒像是个武艺高超的英武女将。
“杨主簿，召集所有小旗，安排今夜巡守之事。”
林焰转身入了临江司，神色冰冷。
杨主簿吓了一跳，不由得说道：“您真要去啊？那蛇妖可是要化蛟了，可谓本事滔天，就连副指挥使，此去多半都只是探查，没指望斩杀这头妖蛟的……”
“我自有打算。”
林焰走入大厅当中，坐在上方。
而杨主簿无奈之下，却也已经命人去请诸位小旗，回返临江司。
小白猿变化的林小旗，站在边上，低声说道：“老爷，大印江的那条大蛇，传说有三百年道行，如今是在化蛟的关头，它此次若能功成圆满，怕是比我爷爷都强三分。”
“实在敌不过，就退回来，日后再杀，我又不是莽夫。”
林焰这般说来，伸了伸手。
小白猿连忙将那凤血古玉，递了过去。
林焰摩挲着这块凤血古玉，语气平静，缓缓说道：“裴兄为人忠正，品性难得，可为至交。”
“他明知凶险，还是接下了差事，去往残狱府，为的就是这一枚凤血古玉。”
“而凤血古玉，送到了我的手中。”
“他却为了这差事，死在了这半途之上。”
“我若不能为他报仇，安能立足于世间？”
声音落下，他随手将凤血古玉扔给了小白猿，道：“给你半个时辰，炼化这凤血古玉，提升自身血脉，为我增一分底气。”
小白猿连忙接过，也明白了老爷的心意，当即往后院去。
随后孟炉、冯晖、邹进、郑流等人，纷纷赶来，在林焰的安排下，准备好了今夜巡视的一应诸事。
然后林焰便即起身，往陆公住处而去。
他对于大印江当中的那条蛇妖，虽有耳闻，但并不熟悉。
而今正值化蛟的关头，这蛇妖有什么玄奇的本领，难以揣测。
在高柳城当中，大约也只有陆公，可以给自己一个答案了。
——
陆公小院。
吕堂前来开门，一见是林焰到此，不由得极为热情，热烈欢迎。
“稀客稀客，巡察使快请进，您老人家吃饭了吗？”
“……”
林焰看着眼前这张黝黑的大脸，沉默了一下，道：“你最近撞邪祟了？陆公都治不好？”
吕堂脸色一僵，旋即讪讪道：“陆公说过，学无先后，达者为先，你这不是已经走在我前面了嘛。”
他凑近前来，说道：“话说，咱哥俩认识到现在，虽然也没几天的光景，但你扪心自问，我对你还是很好的，对吧？”“你看每次来这儿，都是我做饭给你们吃。”
“你喝的茶，都是我去拿的茶叶，还去外边挑回最好的泉水。”
“陆公给你配药浴材料之前，还是先拿了我的药材给你。”
“屠宰场一案后，你躺在床上，都是我在照料你，给你找药材啊，还有煮药汤啊，换衣服啊，敷药膏啊，活脱脱跟个贤惠小媳妇儿似的……”
吕堂喋喋不休，眼里充满着热切。
林焰沉默了下，道：“有话直说。”
吕堂眨了眨眼睛，神秘兮兮地道：“你是不是到了炼精境巅峰，已经在钻研炼精化气的门路？”
“我就知道你小子天纵奇才，更在李神宗之上，天资比我吕某人还高出一线，已是后来居上，走到了前面。”
“回头你钻研炼精化气时，有什么感悟，指点一下我嘛。”
这黑脸大汉讪笑着，搓了搓手掌，说道：“我算了算日子，今年也差不多该把炼精境走到尽头了。”
“我不是炼精境巅峰了。”林焰平静道。
“啊？”黑脸大汉怔了下，闷声道：“你怎么不早说？害我练了好些天的笑容，白费我这张俊脸……”
“我已入炼气境了。”林焰淡淡道。
“啥？”黑脸大汉露出茫然之色。
“我去见陆公，回来再说。”
林焰走入院中。
吕堂站在原地，神色恍惚，旋即看了看天空，又摸了摸自己的额头。
他左右看了看，有些茫然无措。
然后他慢慢坐在门槛上，陷入了长久的思索之中。
——
陆公正在配备药材，不知准备什么药方。
他头也不回，便知林焰到来。
“这大黑脸，向来觉得自己天纵奇才，仅次于李神宗。”
“先前发现你在炼精境，已经走到了尽头，已经让他感到十分挫败，郁闷了好些天。”
陆公笑了声，又取过一些药材，放在药罐子里，一边说道：“他好不容易把心态调整过来，抱着求学的念头，希望和你共同钻研炼精化气的道路。”
“你现在告诉他，早已炼精化气。”
“他大概会觉得自己是个废物，三天不想吃饭。”
“不过也好，免得他整天觉得，自己天资卓绝，百年一见。”
说到这里，陆公偏过头，才道：“决定出城一探了吗？”
“陆公已知我来意？”林焰闻言，眉宇一挑。
“大印江的事，老夫应该是外城，最先知晓的。”
陆公停顿了一下，然后继续配备药材，语气变得沉凝，说道：“昨夜你在望江楼，设宴款待裴雄，还一度引得各方势力，想去望江楼巴结你，这又不是什么隐秘。”
“你一向有识人之明，裴雄能够受你如此礼遇，想必在你心中，评价极高。”
“老夫虽不曾见过裴雄，但查阅过他的详细情报，这人功绩卓著，品性甚佳，是个值得深交的。”
他抬起头来，看着林焰，说道：“以你的性子，裴雄死得不明不白，必然想要去探一探的！不过老夫劝你一声，那化蛟的大蛇，非同寻常，你未必是它对手！”
林焰正色道：“陆公放心，今日若非它敌手，我会惜命，退回高柳城，积攒本事，再去斩它。”
陆公闻言，点头说道：“君子报仇，十年不晚，你能有这个领悟，难能可贵！”
“十年太晚。”
林焰想了想，说道：“十天吧，如果这次不是对手，十天后我再去。”
“……”
陆公陷入了沉思当中。
片刻之后，也不再多说，将所有配备的药材，倒入了锅里。
旋即从怀中，取出灵符，颂念咒言，然后焚烧于药锅当中。
“从得知大印江一事，老夫就知道你要出城，配备此物，已经有一个时辰了。”
陆公这时，才抬起头来，说道：“再等一刻钟，火候差不多了，老夫将这药汤灌在盒子里……你带上这盒药，方可出城。”
林焰闻言，惊讶道：“此为何物？”
陆公微微抚须，没有直接回答，只是说道：“当年在栖凤府之外，有一座禁地，任何生灵，一旦进入，肉身踏足其中，体内血液就被立时抽干，抛洒在禁地之外，肉身干枯而死。”
“后来借用梧桐神母的宝镜，发现那禁地当中，有一‘诡物’，形如珠玉，会驱离一些‘水汽’！”
“在奇书当中，列为‘禁物’，称为辟水邪珠。”
“刚才这道灵符，名为辟水符，是以宝镜观测‘辟水邪珠’表层纹路，从而仿制的。”
“你来之前，老夫已经往药锅里，加了十二道辟水符。”
“此次，事出紧急，老夫只能以这样粗浅的手段，给你熬制一块‘避水膏’，等灌在盒子里，放凉了后，涂抹在身，江水就会避开你。”
说着，陆公神色变得凝重，道：“小子，这一次，大蛇化蛟，有些古怪，你务必小心谨慎。”
“有何古怪？”
“如今各方都认为，是大蛇化蛟，兴风作浪，借助大江之势，完成化蛟之劫。”
“难道不是吗？”林焰问道。
“这条大蛇，道行不够，火候不足，按道理说，再过二十年，才有化蛟的希望。”
陆公露出了罕见的凝重之色，肃然说道：“老夫怀疑，是大印江本身出了问题！”
“陆公想让我去探一探这问题的源头？”
“老夫是怕你想要去探这问题的源头！”
陆公伸手指着药锅里的避水膏，说道：“这东西不是为了帮你在水里游走，去跟蛟龙交手的！老夫只是让你涂抹避水膏之后，试一试那大印江的水！”
“怎么试？”
“手上涂抹了避水膏，然后去捧一把江水。”
“这避水膏，能够驱离江水，怕是捧不起来吧？”
“捧不起来，就代表大印江的源头没问题，是老夫猜错了。”
陆公神色肃然，说道：“如果把江水捧起来了，那就代表……这江水已经不是普通的水！”
(本章完)