魂球悚然一惊，左看右看，布灵和马烦齐齐退后，似有警惕。
老者笑道：“老夫冷家村村长，见识多点正常，你们不必如此。”他又抽了口清烟，感慨：“说来那么灵动的御兽，加上魂之精灵，你们这御使年纪也小，定是天赋不凡。亲和魂系的吧，确实厉害，老夫刚有第三只御兽的时候，都二十有五了。”
他丝毫不忌讳三兽打探的视线，自顾自续说：“北边山林动荡，想必又有雪暴，你们正好打从北边飞来，巧得很呐。”
魂球三兽行路匆匆，的确未顾及掩饰行踪。
布灵就在此时发言：“还要多谢前辈收留。”
老者微微张眼，笑道：“不谢。我倒看不出你和那匹马是个什么品种，有兴趣向老夫介绍吗？年纪大了，好奇不减呐。”
布灵道：“我们也不知道。”
马烦诺诺点头。
“哈，”老者笑得往后歪了下，急忙撇回，喘气咳嗽，打趣，“那就叫新品种吧。”
魂球无语，这还不如让裘明起。
老者不停地笑，半晌笑累了，问道：“你们来寒刺，有何贵干呐？”
布灵眨眼，没有第一时间回复。
答什么，来打探地形机密？这怎么说得出口！
老者却像是早有猜想，根本没等他们回复，嗦起烟杆，美美叹气。
“喝茶么？”他慢慢站起身，翻柜倒腾出一组杯具。
三兽谢过，暂时没那个心思，老者便将杯组安到桌上，瞧着三兽渐露疲惫，领他们协力打起床铺，歇了一宿。
等到日上三竿，裘明方才退烧醒转。
他浑浑噩噩坐起，耷拉眼皮，捂头茫然。
一杯热茶送到他面前，裘明感应到，出言推辞，抬头看去。
“叽。”醒得真晚，睡得真多。
尚未看个真切，某球的鄙视就如常而至。
裘明干脆挑起一滴热茶，往声音处一扔，果不其然听到某只球叽的一声惨嚎，直言太烫，二货没人性等等。
“年轻，有精神。”老者蔼然笑道。
此时，裘明大体整理好布灵在他脑海里传送的信息，对着老者抱手：“感谢大爷收留。”
“举手之劳，”老者轻轻挥手，没做其他表现，倒是和布灵、马烦和撇嘴的球一同品起茶来。
裘明跟着抿了口茶，茶水松绿，木香淡淡，韵味悠长。
“不错吧，”老者不无炫耀，“这水是纯净的尾圈雪化开的，得是木绿色尾圈，长在松林边上，才能尝出这点风味。”
裘明赞同道：“很好喝，您老喜欢这种饮料吗？”
老者似有所觉：“确实，老了吃不多，倒是想喝点暖身的。”
裘明掀开厚袄，一阵摸索，从怀里抽出橙红一瓶。“风火果浇，时间不长，凑合着。”他递与老者。
老者淡然接过，笑道：“好东西，近来少了。”
“少了？”
老者笑而不语，只是把果浇收起，直言道：“这果浇你当作酬劳，急着回去吗？”
裘明颔首。
“打冷家村沿南小道走，有座雪峰，跨过去就是边界，从那到东边都是平路，没多少人，好走，”老者指示方向，揣摩会儿说，“别骑你这头飞马，昨儿是北边发火，天差，给挡住你们了，几里外驻着营，今儿天好，别把你们打下来。”
裘明这时真的动容，悄悄观察老者情绪，却是坦然如初。他稍动唇舌，终是无言，又抽出一瓶果浇，老者这回没收。
一行和老者共同出门，有马烦和布灵掩护，无人发觉，步远绿坪草甸，径到了叉岭，雪耸如山，飘花扬尘，小路真是小路，狭窄仄细，裘明也只能弯腰爬过。
“偷偷走了也好，村人忘性大，当没见过。”老者如是说。
见面萍水相逢，临别草草仓促，裘明忍不住回头问：“除我们外还有来人吗？”
老者依然是美滋滋吸口烟杆才回答：“少，但越来越多。”
“他们？”
“和你一样。”
“我们来这可能留下痕迹……”比如裘明自己的血液。
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“不妨，村外一周不会有。”
“您老方便留名吗？我……”
老者笑着插嘴：“那就要另一瓶果浇的价钱咯。”
裘明怔愣，取出果浇，捧给老者，老者却挥手不收，推了回去，连同裘明的问题一起。
“其实老夫也没多想要，”老者忽然收起笑容，双眼黑沉沉道，“现在少，也许过上不久，这果酒会在寒刺泛滥吧，还不要钱……”他低目忖思少时，抬手道：“保重，小家伙。还有你们，小精灵，新品种，和你们聊得很高兴。”
魂球蹦到裘明头顶，欢快告别，一马当先钻进小路，裘明其次，布灵再次，马烦殿后。
目送最后一头马匹入了洞穴，老者挥手使力，震落大批积雪，从外查探，肉眼满乳白，精神隔天堑，尽是阻在雪层最表，仿佛冻结。
密道内。
小路平顺，应该是人为开凿，比诸多山路雪地走着轻松。
“你们和大爷聊什么了？”裘明控背躬身，狐疑道。
魂球直挺飘着：“叽。”他没恶意，哥和布灵不是叮咛好多遍了？
裘明慨然道：“那也不能多说。”
魂球不屑：“叽。”那你还探人家话，多亏人家大人大量。
“习惯……”裘明心虚移目。
布灵自从进洞后便默然思索，照理听着球哥和主人插科打诨，你一言我一语地争论，身后跟着亦步亦趋的马烦，不知觉天光亮了，已出洞穴。
冷家村居于高地，这洞窟是下凿的，通达一处海拔低些的冰原。但见莹莹冰晶塑柱，根根冰柱成林，片片白林糅碧木，面面银镜扎玄根，和暖颓无尽，气凉却生温，宣纸点墨笔，苍颜鬓返春，黑白交杂，魔力不纯，人字缺捺雀归林，夏季休眠虫出遁，本有处冷木披白，挡南壁冽风突沉。
是为寒地东南无冻难，边境趋近有黢瑾。
“怪了，”裘明环顾四方，奇道，“我们飞来的时候，怎么既没见这山和冰原，又没察觉什么驻营？”
“叽。”魂球看景色正欢，无暇思虑二货脱口废话。
布灵攀上马头，平静分析：“看不到吧。纯澈的冰封印魔力，固结精神，感知大打折扣，只能浅浅探查地形。”
一行人兽牢记嘱咐隐匿踪影，不见真人不惊鸟兽，低调十足，踩出冰丘，赶往雪峰。
山后大体化为边界，山前则坐落一座盆地，从底下仰视，山峰顶直插云霄，高得离谱，纵使晖炅的塔兰山脉也无可比拟。
不得不用脚爬上去的裘明满心无奈。
严格而论，他连塔兰山都没有靠自己爬全，这时却要爬个更难的。本以为被救后，该是时来运转，看来有的是软刀子磨人。
他迈上坡头，一步一顿，尽量节省体力。
魂球飞得轻松，还有闲心说风凉话：“二货放心爬，你累了有这个。”说着，他召出绿惨惨的魂仆，不怀好意地盯着御使。
裘明连个眼色都懒得施以，径自往上。
布灵和马烦默默跟从，冰岩打滑，寒气不凉也逼人，雪峰冰山一向非善地，扼步发愣，他俩时时防护，不如魂球那般轻松。
爬青山酣畅抒怀，爬雪山就寂冷枯燥了，最累的三个且无抱怨，某头魂球又是无聊，轻声哼歌，让人瞅着恨不能抽几巴掌。
裘明瞪球，不知哪来膂力，戳他：“安静点。”
飘得毫无灵魂的魂球回神，委屈道：“怎么哪哪都是雪？哥无聊了。”
“噫。”裘明起了一身鸡皮疙瘩，搓手臂。
猝然，轰隆一声，苦行几人齐齐一顿，差点稳不住身体，摔跌下去。
裘明猛地抬头，却见一道蒸气白浪从雪顶袭来，气势滔滔，浩浩荡荡，横扫怒吞一切，翻天覆地，震撼山峦。
“靠！”
不消一息，白浪就近在眼前，裘明冷得发热，亡魂皆冒，捉住白球黄板跳上马背。
“走！”
不必他吩咐，马烦一感背上重量，立即展翅高飞。
那雪浪却是汹涌，铺天盖地，千钧冷力触地而飞，刹那冻僵马烦双翼，使得一行半途崩殂，高空坠落，被雪崩腥口吞入。