‘鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善’
见折鹤兰神色中透着一丝丝悔意，叶长衫便不再追问下去。
此时的折鹤兰如风中残烛一般，随时可能化作一缕青烟，如今他需要做的是迅速地权衡起这件事的利弊从而做出决定。
叶长衫盯着骨瘦如柴的折鹤兰，看着折鹤兰平静至极的目光，叶长衫淡淡地说道：“行，我答应你——”
折鹤兰双眼一亮，身子有些忍不住地颤动起来，但随后他发现叶长衫似乎还有话没有说出，便抑制住内心的激动，笑道：“叶先生似乎还有话没说完？”
果然是一只老狐狸，叶长衫暗暗想到。
“我接受堂主的提议，但是——”叶长衫目光中透出一丝煞气，说道：“但作为交换，堂主须得答应我一件事！”
折鹤兰先是眉头一挑，随后双眼渐渐眯成一条缝，他饶有兴致地上下打量着面前的年轻人，仿佛在审视着他的内心一般。最后，折鹤兰好像做出了一个艰难的决定，道：“既如此，那便依叶先生所言。”
“当真？”
“当真！”
四目对视，双方各怀心思，今日这场对话不单单是叶长衫与折鹤兰之间的对话，确切地说这是英平、寒门甚至某种意义上代表着新唐与草堂的对话，任何一个决定可能都会对将来产生巨大的影响。不过面对折鹤兰斩钉截铁的回答，叶长衫心中最后的一丝疑惑也烟消云散，老花农既然愿意‘不惜一切代价’让自己答应这个请求，那这件事对于他来说就是真的很重要了。
叶长衫思索片刻，忽然嘴唇微动，准备开口提出自己的要求。
折鹤兰见状，未等叶长衫开声，便闭上双眼，同时将脑袋侧了过去，似乎他已经预料到了叶长衫会说什么。
看着老花农的反应，叶长衫突然淡淡一笑，随后，他身上的所有煞气都瞬间消失，随后不急不慢地说道：“就在方才，我在西城结识了一位少年，若你能将他——”
折鹤兰忽然睁开双眼，他盯着叶长衫，眼神中充满着难以置信。
感受着折鹤兰疑惑的目光，叶长衫稍稍停顿，对于折鹤兰的剧烈反应他没有在意太多，继续说道：“若你能将他安排至北魏军中，那我便同意将鸩带回新唐。”
折鹤兰仍然有些不敢相信叶长衫所提的要求，他侧了侧脑袋，一时间竟有些不知如何回答。
“怎么，这件事对于堂主来说…有些难办？”
“难办？”
折鹤兰回过神，面对叶长衫的担忧他险些笑出声，与叶长衫的担忧恰恰相反，这事儿不是难办，而是简单得有些令他不敢相信，就凭他在北魏的地位、凭他与韩单的交情，莫说将一个少年送入军中，就算将他送至韩单的帐下中都不是什么难事儿。
“只是送入军中？”折鹤兰仍有些不信。
“对。”
“就…不需要点别的？比如当个小头领或是校尉什么的？”
“不必。”
“理由？”
“‘受人之托，终人之事’，既然我选择了答应你，那我就要做好万全之策，想想如何让这‘一成’变为现实。”
折鹤兰再次上下打量起叶长衫，对于这位年轻人，他似乎又有了新的认识，对于与世长辞的先生，他同样有了新的认识——
先生到底是先生，眼光总是那么毒辣！
折鹤兰暗暗感慨一番，他笑着点点头，道：“你不错，我现在才算理解了先生为何会选中你，他…没看错人。”
“什么？”叶长衫一时间没反应过来。
“我以为你的交换条件…会是其他的东西。”
折鹤兰口中的‘其他的东西’自然是指当自己那对徒儿的性命，自己徒儿取了叶长衫父母的性命，换做是谁都不会就此善罢甘休，是以当叶长衫提出将李贵送入军中时，折鹤兰确是十分惊讶。
想到那对每次提起自己都咬牙切实的狗男女，叶长衫深吸一口气，他没有再说什么，只是冷冷地看着折鹤兰。
面对叶长衫冰冷的目光，折鹤兰笑意更盛。他扭头看向窗外，神情极为轻松地自言自语道：“先生呐先生…待我到了地下，再来向您表达敬佩之情吧…”
说罢，折鹤兰缓缓地闭上双眼，片刻之后便像是入睡一般，安静地一动不动。
……
……
一名男子骑着马跟在叶长衫身后，他年纪约莫三十多岁，一路上沉默寡言，竟是一个字都没有说。
叶长衫骑着马走在前面，他时不时回头看看身后的男子，若非‘滴滴答答’的马蹄声一直响着，他真怀疑身后到底有没有跟着人。
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男子不是别人，正是折鹤兰托付于叶长衫的那位草堂弟子——鸩。
在鸩的身上，叶长衫忽然感到一种熟悉的味道，看到此人沉默寡言的样子，他总是想起拿着扫把默默扫地的七师兄，若有一天让两人面对面而坐，那一定是个非常有趣的画面。
一路上叶长衫总是想找个机会打破这尴尬的沉默，但几次话到嘴边又被他硬生生地咽了下去，面对这样一位冰坨般的人，叶长衫实在没有办法，只得故意加快速度走在前面假装欣赏沿途风景。
“此行去往何处？”
就在叶长衫左顾右盼的时候，忽然身后毫无征兆地传来一个平静至极的生意，回头看去只见鸩正面无表情地看着自己。
“你…问我？”此刻周围并无第三人，但叶长衫仍有些疑惑。
鸩点了点头。
“你…不知道？”
见鸩又点了点头，叶长衫不禁有些语塞。这个鸩也是奇怪，跟着自己走了大半天难道他连要去哪儿都不知道？
叶长衫挠了挠头，说道：“咱们要去长安。”
鸩不过微微一怔便不再多问，骑着马继续向前。叶长衫见状心想，既然话匣子已经打开，何不趁此机会多问他几句？免得到时候带回长安，连他底细如何都不清楚。
叶长衫稍稍放慢骑速，拉近了二人之间的距离，问道：“诶！我问你，你的真名叫啥？”
鸩先是眉头一皱，随后神情迷茫地摇了摇头。
“嗯…这个…”叶长衫学着鸩同样摇了摇头，而后用手指着自己的脑袋，问道：“是什么意思…？”
“我没有别的名字。”鸩淡淡地回答道。
“哈？”
叶长衫有些无语，你可以说记不得，实在不行也可以说不方便或是不愿透露，但你说没有，这就有些不合常理了。
就在叶长衫不知该如何将对话继续下去的时候，鸩反倒先开口，道：“我没有父亲，所以，我没有姓名。”
没有父亲？叶长衫还是不太明白鸩话里的意思，正当他想问个究竟的时候，只听鸩继续说道——
“我娘死前告诉我，若是那人不死，我便不能拥有身世与姓名。”
“‘那人’是……”
鸩默默转过头，似乎不愿提及那个与他有血海深仇的人。
叶长衫见状也不再刨根问底，虽说要将此人留在身边就必须打探清楚他的底细，但他也知道，若真要收服此人绝不是知道他内心的秘密就能达到。
“你是怎么进入草堂的？”叶长衫另找了个话题。
“有一次我在捡垃圾吃，被师父发现了，他见我可怜，就把我带回草堂。”
“所以你一直跟在你师父身边了？”
鸩点了点头，说道：“一开始师父只是留我在草堂里做做杂事，当今北魏天子登基那年他才收我为徒。”
“那你师父死了，你不留下来守孝，不会觉得难过么？”
“师父他死了？”鸩不禁又是一怔。
就在剑叶石今早将鸩送过来的时候，这位草堂大弟子告诉叶长衫，他师父折鹤兰昨晚入睡后就再也没醒来，剑叶石神色悲伤至极，看得出这位看似冷漠无情的剑客是动了真情。
本以为提到这位将鸩抚养大的老花农，鸩会流露出一丝哀伤，没想到他竟然连自己师父已经离去都不知道。这天着实有些聊不下去了，就算面对七郎，叶长衫不曾有过这种无力感。
“他…什么时候走的？”面对师父的离世，鸩终究是没有忍住。
“据说是昨日夜里”叶长衫看着神情仍然没有一丝波动的鸩，好奇地问道：“你师父走了…你不伤心？”
今早见到剑叶石难过的模样，叶长衫不禁回忆起自己与师兄师姐送别老师的场景，与鸩的淡定自如相比，剑叶石的表现或许更加合乎常理一些。
“生老病死，世间常理，何悲之有？”
这哪里是凡夫俗子之言？这简直就是已然大彻大悟的禅师之言啊！叶长衫心中直呼卧槽。
就在这时，鸩又开口道：“‘感情’这东西，我很早就将它丢了…”
叶长衫默默地叹了口气，想来这个鸩与自己一样，都是身负血海深仇之人吧？自己若不是遇到英平与伊依，恐怕也会变成这样没有感情的人吧…叶长衫摸了摸腰间的荷包，又将手伸入怀中掏出一根精致的发簪，这根簪子是他临行前在饰品店中替伊依精心挑选的。叶长衫摸着手中的簪子，仿佛这便是心上人光洁细嫩的玉指一般，他向着西边望了望，此时他归去的心更加急切。
叶长衫默默收起簪子，与鸩对视一眼，而后策马扬鞭，向着家的方向飞奔而去。