——第6年——
天庭。
那天蓬元帅返回天庭述职时，路过月老订婚殿被绊住，一时无法脱身，故而未能及时抵达英灵殿见复生的众水军，不料却因此激怒一位上峰神将。
这神将名唤李靖，身穿明光两当铠，头戴金翅乌宝冠，左手托七层玲珑塔，右手持三叉紫电戟，腰挎七星宝剑，受玉帝之命掌管天庭八十万天兵天将，人称托塔李天王。
这李天王乃是肉身成神，有长子名金吒，侍奉如来佛祖，次子名木吒，拜在南海观世音门下，三子哪吒，因故不敢外放，便随时带在身边，还有一女名唤贞英，李靖成神时年方七岁，如今天上地下不知多少年过去，仍然七岁。
因听说水军出征铩羽而归，天王作为天兵总帅自然要前来过问，天蓬完成原本的任务自是可以回去休整，但那能给与天军重创的妖物却逃之夭夭，追杀之责说不得便要落在他这个总帅身上。<i></i>
结果那天蓬非但不尽快前往英灵殿收拢残兵并向它汇报工作，反而在订婚殿中和一众仙娥纠缠，因太阴星君在场之故，李靖不好说些重话，恼怒之余只能拂袖而去。
天王怒气勃发，返回自己的居所玉楼宫门前时，正看到太白金星手拿玉帝圣旨在此等候，连忙收敛表情上前相迎：“不知金星到此，有劳久候。”
“陛下有旨，令天王下界除妖。”太白金星将圣旨递给李靖。
“呵呵，其实我已料到。”李靖唤童儿摆案焚香，接了圣旨，展开看时，却吃了一惊：“目标并非打败天蓬那妖物？”
但见圣旨上指名要捉拿的妖物，乃是“盗了如来佛前油灯灯蕊的金鼻白毛老鼠精。”
此等有详细罪过与外貌描述者，证明这起偷盗有明确的目击者，而如来佛祖身前的油灯？那大雷音寺中若任何人看到它，它便绝不可能逃走，唯一解释就是佛祖阻止了他人干涉，将那小鼠放走，却不知为何又让天庭出面捉拿。<i></i>
“罢了，此事虽不常见，却也不少，”天王向虚空拜谢后，接下旨意道：“烦请金星回禀陛下，李靖这便出发。”
太白金星问道：“不知天王欲带多少天军，小老儿也好复命。”
托塔天王傲然道：“不必成千上百，只需我与孩儿两人。”
因听闻身后有轻微脚步声，大约是哪吒，李靖看也不看便回手一指。
在那里的却非哪吒，而是一名身穿蓬松黑裙、粉色双辫，头戴绒帽，手捧一本大书的女童。
“真的吗？”她惊喜问道。
“……”天王一时未敢转脸。
————
地府。
袁洪于黑白无常带领下，离了忘川河码头，路过鬼门关，走过黄泉路，踏过奈何桥，经过三生石，抵达酆都鬼城时，也不去寻判官，而是径直前往森罗殿。<i></i>
一殿秦广王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿五官王、五殿阎罗王、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿转轮王早在此等候。
【后土】娘娘于焉现身，乃是为一古怪猴妖而来，此事十王早已知晓，并决定对这猴妖之事着重处理，务求不出纰漏，此时见黑白无常将人带到，于是便问：“那妖仙，报上姓名。”
猴王道：“我叫袁洪，乃东胜神洲傲来国花果山水帘洞人氏，自认命不该绝，请诸位阎王明断。”
亡者自是不愿接受死掉事实，此等抗辩若在平时，根本传不到阎罗王耳中，在判官乃至鬼差处便会以“你寿数已尽”、“官差吏差，来人不差”、“阎王要你三更死，谁敢留人到五更”。<i></i>
此时有【后土】娘娘关注，却无法像那样随意处理，十殿阎王便着功曹判官去取生死簿来观看，务求稳妥。
因袁洪满脸猴样，判官直接便取了妖类猴属的簿子观看，却未曾找到袁洪之名，多方翻找之下，最终在一本记录诸多无法归类之生灵的簿子上寻到。
但见生死薄上写道：“袁洪，乃混世四猴中通臂猿猴，拿日月，缩千山，辨休咎，乾坤摩弄，寿数剩三十五量劫。”
一元分十二会，每会一万八百年，而五万元为一量劫……阅读生死簿的判官停止思考，直接将它递到阎王案头，众王即便见多识广也不由得呆住。
阎罗王惊道：“如此长的寿数从何而来？”
平等王道：“勿惊，量劫还有另种算法，即五行三界每毁灭一次算作一量劫。”<i></i>
泰山王道：“这岂不更惊？”
秦广王忽道：“我知【后土】娘娘为何关注这位上仙矣——你们当知冥界错案之处罚，经手者需得自行赔偿受冤者剩余寿数的两倍，即，我等当赔偿这袁洪七十量劫的寿数。”
一众阎王完全沉默。
袁洪立于堂下，见十殿阎王面色难看，时而私语时而沉默，却迟迟不给答复，不由得心中焦急，正欲开口，却听身后有人言道：“若大白你说些什么，怕是要将阎王唬杀一两个矣。”
袁洪及阎王判官齐齐向门口望去，却见地藏王菩萨牵着谛听走进森罗殿，于是纷纷见礼。
菩萨向众阎王道：“不必多想，亦不用改动生死簿，只需令这猴头还阳便可，其他事宜自有凡间仙神处理。”<i></i>
十殿阎王各自舒口气，纷纷称是。
“跟我走吧，别让那些猴子猴孙以及诸多亲朋等太久。”地藏转身离开。
地藏王虽不离开冥界，但有谛听在身旁，凡间之事但凡想要了解便无甚阻碍，袁洪想了想后匆忙跟上。
“我怎地感觉他们似乎占了天大的便宜，”猴王走出森罗殿时，忽然对地藏菩萨道：“我是否丢了什么获取补偿的机会？”
“关于此事，我却可以给你些补偿，”地藏站定，朝袁洪转过身道：“我发下宏愿，地狱不空，誓不成佛，想必你已知晓。”
袁洪点头称是。
“而在你身上，我却看到了另外八字，”地藏菩萨道：“【度尽众生，方证菩提】。”<i></i>
“唔，此乃何意？”袁洪若有所思，这两句四字批语似乎与那大圣爷爷常说的“菩萨”有关？
“不可说，不可说。”地藏微微摇头，径直向轮回井方向走去：“待你还阳后自可慢慢琢磨。”
————
托塔李天王一向不喜诸佛、罗汉、菩萨，非是因为佛道之争，而是因为他们讲话时一直半遮半掩不肯说透，喜打机锋，又时不时对人讲些“施主与我佛有缘”之类的怪话。
与佛教拐走了自己忠厚听话的两个儿子全无关系。
比如此次受命追拿那偷了佛前灯蕊的金鼻白毛老鼠精，他们根本没说关键不在“老鼠精”而在“灯蕊”上，托塔天王原以为区区一只老鼠精能有多大本领，不料却栽在了那对灯蕊化形的武器上。<i></i>
作为天军总帅，李靖自是有权调动“千里眼”与“顺风耳”为自己寻找那小鼠，由于“金鼻白毛”、“佛前灯蕊”特征明显，几乎是立刻便找到它躲藏之处，旋即直接下界捉拿——由于之前夸下汉口，只带着不小心承诺一起去的女儿李贞英。
佛家宝物众多，便是区区一对灯蕊亦不是一个成精不久的小妖能驾驭的，天王在陷空山追到那老鼠精时，却见它正用双爪捉住那灯蕊试图将它分成两半。
天王再次怀疑如来佛祖为何要向天庭委托这么一件简单任务，但由于女儿在身边之故，无论它们如何普通，他亦不打算留手，抬手便丢出玲珑宝塔将老鼠精与灯蕊一起收入塔中。
“孽畜，还不老实降服，随我去向佛祖请罪？”天王将宝塔收回，听着掌心塔内微弱动静，大声喝道。<i></i>
虽然已经将对方捉拿，此语毫无必要，但为在女儿面前彰显威风，天王还是讲出了数句平日对战强大妖魔时的威慑之语。
“父亲好厉害！就像书里一样！”李贞英拍手夸赞。
“那是自然！”李靖做豪迈状，心中却略感苦涩，照常理来说，即便外形年幼，经过数年成长，也该有正常心智才对，比如那位镇元大仙，但女儿贞英不但外形七岁，心智也一直保持七岁，整日拿着本凡间图画故事书反复阅读，这莫非是上天对他曾逼死三儿子的惩罚？但玉帝明确说并未这么做过，而哪吒也数次说过已经原谅自己，究竟——
心思浮动间，掌中宝塔忽然一声脆响，一团烟雾迸发而出，那老鼠精竟直接脱困而出，天王正要再次祭出宝塔镇压，却怔怔地停了下来。
只见那老鼠精已然化成人形，年岁与小贞英几乎相同，齐耳白色碎发，金色瞳孔，身穿款式古怪的皮衣，外罩一件破烂头蓬，双手各持一把黑色短匕，正定定地看着贞英手中画册。
“要看？”李贞英朝她举举画册。
“切开？”老鼠精愣愣答道。
呵呵，他知道佛祖为何要把这差事推出来了，托塔李天王看着掌中宝塔上深深的裂痕，颇为忧郁地想道。
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